Sektor Industri Menyambut Baik Perluasan Makan Siang Gratis Sekolah untuk 500.000 Anak Tambahan

Inggris – Para pemimpin sekolah, badan amal anak-anak, akademisi, serta organisasi kesehatan dan pangan menyambut baik perluasan kelayakan makan siang gratis sekolah terbesar dalam lebih dari satu dekade. Kebijakan baru ini akan memberikan akses makan siang gratis kepada lebih dari 500.000 anak tambahan.

Seiring kembalinya anak-anak ke sekolah di seluruh Inggris, semua anak dalam rumah tangga penerima universal credit (bantuan sosial) akan menjadi layak penerima makan siang gratis sekolah. Kebijakan ini akan memberikan akses makanan bergizi bagi ratusan ribu anak tambahan selama jam sekolah, sekaligus menghemat pengeluaran keluarga sekitar £500 (sekitar Rp10 juta) per anak setiap tahunnya.

Dalam pernyataan yang dikoordinasikan oleh School Food Review, lebih dari 100 organisasi menyambut baik perubahan tersebut. Penandatangan pernyataan tersebut meliputi The School Food People, Juniper Ventures, School Food Matters, Child Poverty Action Group, Sustain, Bite Back, Chefs in Schools, The Food Foundation, dan The Children’s Society.

“Hari ini, ribuan anak lainnya di seluruh Inggris akan mendapatkan energi untuk belajar berkat makan siang gratis sekolah. Sebagai organisasi yang bekerja di sekolah dan bersama anak-anak, kami tahu ini adalah dorongan besar bagi anak-anak dan keluarga,” demikian tertulis.

“Kami memuji pemerintah atas perubahan substantif yang akan dirasakan di ruang-ruang kelas dan rumah tangga di seluruh Inggris, menyulut semangat belajar anak-anak dan memberi ruang bernapas yang lega bagi para orang tua, dengan menghemat sekitar £500 per tahun. Hari ini menandai komitmen penting bagi anak-anak. Pemerintah harus terus membangun momentum ini dengan berbuat lebih banyak untuk menciptakan sistem pangan sekolah yang hebat dan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi kemiskinan anak.”

Untuk semakin memeriahkan perluasan makan siang sekolah ini, School Food Review juga mengundang kaum muda, orang tua, guru, dan koki untuk membagikan arti makan siang sekolah bagi mereka secara pribadi dalam sebuah film pendek baru berjudul Why Free School Meals Matter (Mengapa Makan Siang Gratis Sekolah Itu Penting).

Stephanie Slater MBE, pendiri dan CEO School Food Matters, menjelaskan, “Ini adalah momen penting bagi anak-anak dan keluarga di seluruh Inggris. Makan siang gratis sekolah dapat meringankan beban anggaran rumah tangga serta memastikan anak-anak bernutrisi baik dan siap untuk belajar. Kami kini menyambut antusias publikasi standar makanan sekolah yang baru dan kerangka kerja pemantauannya agar setiap makanan sekolah lezat dan bergizi.”

Perubahan ini merupakan perluasan kelayakan makan siang gratis sekolah terbesar dalam lebih dari satu dekade, sejak makan siang gratis sekolah untuk bayi/balita secara universal diperkenalkan pada tahun 2014.

Anna Taylor, direktur eksekutif The Food Foundation, berkomentar, “Jika dilakukan dengan benar, makan siang gratis sekolah dapat melindungi kesehatan anak-anak dan menunjang pembelajaran mereka. Untuk memaksimalkan peluang besar ini, Pemerintah perlu menerbitkan pembaruan standar dan paket kepatuhannya pada akhir September serta menerapkan pemantauan yang kuat. The Food Foundation adalah mitra dalam The School Food Project, yang akan menawarkan dukungan kepada sekolah-sekolah untuk mencapai standar tersebut.”

Referensi:
https://www.publicsectorcatering.co.uk/news/industry-welcomes-expansion-free-school-meals-500000-more-children